Big Ben est le surnom de la grande cloche de 13,5 tonnes installée dans la Tour de l’Horloge (Clock Tower) du Palais de Westminster, le siège du parlement britannique (Houses of Parliament), à Londres.

Big Ben et Palais de Westminster Londres © HEITZA.com

Seuls les résidents britanniques peuvent visiter Big Ben, après avoir obtenu une autorisation.

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Le bâtiment fait face à la Tamise, entre le Pont de Westminster (Westminster Bridge) et l’Abbaye de Westminster (Westminster Abbey).

Big Ben et Palais de Westminster Londres © HEITZA.com

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Le son de la cloche Big Ben est dû au fait que celle-ci s’est fissurée en 1859, à peine deux mois après son installation officielle, ce qui lui donne une tonalité très distinctive. Pour des raisons techniques, la cloche est orientée de manière à ce que le marteau ne frappe pas la fissure.

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Le célèbre air du carillon qui marque l’heure est appelé Westminster Quarters car composé de quatre notes : mi, sol, fa, si/ mi, fa, sol, mi/ sol, mi, fa, si / si, fa, sol, mi.

Big Ben et Palais de Westminster Londres © HEITZA.com

Si Big Ben se réfère strictement à la cloche, les Anglais utilisent souvent ce terme pour parler de la tour. Depuis 1859, ce sont les cloches de Big Ben qui, à minuit le 31 décembre, annoncent dans tous les foyers anglais le début de la nouvelle année. Le son est retransmis sur toutes les chaînes de télévision et de radio du pays.

Big Ben et Palais de Westminster Londres © HEITZA.com

Source texte : wikipedia

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